超音波写真館：妊娠後期36～40週

妊娠後期 36週：指先に注目、爪が見えた！

小さな爪が指の先まで伸びています。自分の顔に手を当てたり、感触を確かめているみたい。この頃になると、肺の機能は準備万端。ママの体外に出ても自己呼吸ができるような態勢になっています。

37週前にお産が始まり生まれることを早産といいますが、36週に入ると早産しても生きていけるほどに、体の機能は完成しています。

妊娠後期 37週：キレイなお肌でしょっ！？

肺の機能と同様に腎臓の機能がさらにアップ。余計な水分をおしっことしてしっかり出せるように。皮膚はしっかりピンと張ったピンク色。胎毛（たいもう）と呼ばれる産毛のような毛や、体をおおっていたクリームのような胎脂（たいし）もほとんどなくなり、きれいな新生児に変身です！

妊娠後期 38週：ウトウト、お休み中！？

なごり惜しい、子宮生活を堪能してるのかな？もうすぐ、ママのあったかな子宮生活ともお別れです。この時期の胎児ちゃんの睡眠状態は大人と同じように、レム睡眠と呼ばれる熟睡状態と、浅い眠りのノンレム睡眠を繰り返しています。夢もみるのかな？

写真の胎児ちゃんは外国人と日本人の両親のもとに生まれてくるベビー。なるほど、目鼻立ちがくっきりですね！

妊娠後期 39週：体を丸めてスタンバイ！

妊娠38週頃から、胎児ちゃんは頭をママの骨盤に向けて、下がってきます。せまい子宮に合わせるように、できるだけ体を丸めて小さくしていますよ。

あごは胸につけるように引き、腕も足も曲げて丸くなっています。頭が骨盤に固定されると動きにくくなりますが、それでもけっこう、体をねじったり動かすことが多いようです。産道を通る練習かな？

妊娠後期 40週：もうすぐご対面です！

いよいよ、胎児時代を卒業。産道をくぐりぬけてママの体から出るという大仕事が待っています。ママの子宮は、大きくなった胎児ちゃんのおかげで、腹壁がかなり薄くなっているので、胎児ちゃんの動きも敏感に感じるはず。ぐにゅっとひざを突き上げてきたりするので「がんばろうね」と声をかけてあげて。さあ、もうすぐ超音波写真で見た顔に会えますね！

（2006年9月から掲載）