季節の行事

7月：お盆

お盆って、なに？

お盆とは夏に行われる先祖供養の儀式で、日本人にとってお正月に次いで大切にされている行事です。お正月の風習は神事が中心ですが、お盆は仏教のしきたりが受け継がれています。

仏教の経典に書かれた「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という説話がお盆の起源。お釈迦様の弟子、木蓮（もくれん）が餓鬼道に落ちた母を救うために、先祖を供養したのが始まりといわれています。日本に伝わったのは飛鳥時代とか。

お盆は先祖の霊が帰ってくる日として、法事や盆踊りなど、いろいろな行事を行います。

お盆の期間は地域によって異なります。新暦の7月に行うところもありますが、夏休みシーズンにあたる8月15日（旧暦の7月15日）を中心に行うところが多いようです。

13日は盆入りといって、霊を迎える準備をします。仏壇を清め、精霊棚を作り、飾り付けをします。

先祖の霊が迷わず帰って来られるように、夕方に家の前で迎え火を焚きます。提灯や盆灯篭（ぼんどうろう）を飾ることもあります。都会では、ろうそくに火をともすだけでもいいですね。

お盆の間は1日3回、ご先祖様に食事をお供えし、お水も忘れずにかえましょう。16日は盆明け。この日の夕方は送り火を燃やして、先祖を極楽へ送りだします。

小さなテーブルや出窓の飾りスペースなどを、精霊棚に見立ててみましょう。ランチョンマットやお盆を置くだけでも、精霊棚みたいに。

ここには、盆花（ぼんばな）、ナスで作った牛やキュウリの馬を置きましょう。ローソクを置いてもいいのですが、くれぐれも火の用心に気をつけて。

昔は、先祖を迎えるために、山から花を摘んできました。今は花屋さんから。桔梗、萩、なでしこ、山百合など、山に咲く花があるといいですね。

野菜の牛や馬はご先祖様の乗り物。ナスのヘタを頭にして、胴体には割り箸などを折って刺して脚にしましょう。キュウリも同様に。